Stratocumulus stratiformis perlucidus opacus - © Bernhard Mühr (Wolkenatlas)

Nuages qui présentent, dans une partie au moins de leur région supérieure, des protubérances cumuliformes en forme de petites tours, ce qui donne généralement à ces nuages un aspect crénelé. Ces petites tours, dont certaines sont plus hautes que larges, reposent sur une base commune et paraissent disposées en lignes. Le caractère castellanus est particulièrement apparent lorsque les nuages sont observés de profil. Ce terme s'applique aux cirrus, aux cirrocumulus, aux altocumulus et aux stratocumulus.

Nuages étalés en couche, ou en nappe horizontale de grande étendue. Ce terme s'applique aux altocumulus, aux stratocumulus et, plus rarement, aux cirrocumulus.

Nuages en forme de lentilles ou d'amandes, souvent très allongés et dont les contours sont généralement bien délimités ; ils présentent parfois des irisations. Ces nuages apparaissent, le plus souvent, dans les formations nuageuses d'origine orographique, mais ils peuvent également être observés au-dessus de régions sans orographie marquée. Ce terme s'applique principalement aux cirrocumulus, aux altocumulus et aux stratocumulus.

Nuages en bancs, nappes ou couches présentant des ondulations. Ces ondulations peuvent être observées dans une couche nuageuse assez uniforme ou dans des nuages composés d'éléments, soudés ou non. Parfois, un double système d'ondulations est apparent. Ce terme s'applique principalement aux cirrocumulus, aux cirrostratus, aux altocumulus, aux altostratus, aux stratocumulus et aux stratus.

Nuages présentant de larges bandes parallèles ou disposés en bandes parallèles qui, par suite de l'effet de perspective, paraissent converger vers un point de l'horizon ou, lorsque les bandes traversent entièrement le ciel, vers deux points opposés de l'horizon, appelés "points de radiation". Ce terme s'applique principalement aux cirrus, aux altocumulus, aux altostratus, aux stratocumulus et aux cumulus.

Nuages en bancs, nappes ou couches, généralement assez minces, caractérisés par la présence de trous limpides et arrondis, répartis plus ou moins régulièrement et dont beaucoup ont des bords effilochés. Les éléments nuageux et les trous limpides sont souvent disposés de telle manière que leur aspect suggère celui d'un filet ou d'un gâteau de miel. Ce terme s'apllique principalement aux cirrocumulus et aux altocumulus ; il peut également s'appliquer, quoique très rarement aux stratocumulus.

Nuages en bancs, nappes ou couches superposés, situés à des niveaux peu différents et parfois partiellement soudés. Ce terme s'applique principalement aux cirrus, aux cirrostratus, aux altocumulus, aux altostratus, et aux stratocumulus.

Nuages en banc étendu, nappe ou couche, dont la majeure partie est suffisamment translucide pour laisser apparaître la position du soleil ou de la lune. Ce terme s'applique aux altocumulus, aux altostratus, aux stratocumulus et aux stratus.

Nuages en banc étendu, nappe ou couche, présentant des interstices bien marqués, mais parfois très petits, entre leurs éléments. Ces interstices permettent d'apercevoir le soleil, la lune, le bleu du ciel ou des nuages situés au-dessus. Ce terme s'applique aux altocumulus et aux stratocumulus.

Nuages en banc étendu, nappe ou couche, dont la majeure partie est suffisamment opaque pour masquer complètement le soleil ou la lune. Ce terme s'applique aux altocumulus, aux altostratus, aux stratocumulus et aux stratus.

Protubérances pendantes à la surface intérieure d'un nuage, et ayant l'aspect de mamelles. Cette particularité supplémentaire se présente, le plus souvent, avec les cirrus, les cirrocumulus, les altocumulus, les altostratus, les stratocumulus et les cumulonimbus.

Traînées de précipitations, verticales ou obliques, attenantes à la surface intérieure d'un nuage, et n'atteignant pas la surface du globe. Cette particularité supplémentaire se présente, le plus souvent, avec les cirrus (rare), les cirrocumulus, les altocumulus, les altostratus, les nimbostratus, les stratocumulus, les cumulus et les cumulonimbus.

Précipitations sous forme de pluie, bruine, neige, granules de glace, grésil, grêle, etc... tombant d'un nuage et atteignant la surface du globe. Cette particularité supplémentaire se présente, le plus souvent, avec les altocumulus (rare), les altostratus, les nimbostratus, les stratocumulus, les stratus, les cumulus et les cumulonimbus.

Précipitation de gouttes d'eau, qui tombe d'un nuage. Elle est issue d'altocumulus (rare), d'altostratus, de nimbostratus, de stratocumulus, de cumulus ou de cumulonimbus.

Précipitation de cristaux de glace, isolés ou soudés, qui tombe d'un nuage. Elle est issue d'altostratus, de nimbostratus, de stratocumulus, de stratus, de cumulus ou de cumulonimbus.

Précipitation de particules de glace blanche et opaque qui tombe d'un nuage ; ces particules sont en général coniques ou arrondies, leur diamètre peut atteindre 5 mm. Elle est issue de stratocumulus, de cumulus ou de cumulonimbus.

Sc str avec du, ra et un : espèce la plus fréquente ; rouleaux ou gros galets disposés en couche ou en nappe de grande étendue ; dans les régions tropicales les Sc str se présentent parfois sous la forme d'un gros rouleau unique. Son épaisseur varie entre 500 et 1000 m.

Sc len : assez rarement observé.

Sc cas : se transforment dans certains cas en Cu con et même Cb.

Sc tr ou op : on peut discerner le bleu du ciel à la jonction des éléments constitutifs pour le tr ; pour l'op la base des nuages est parfois unie mais les éléments soudés ressortent en relief véritable.

Sc pe avec tr et op : interstices entre les éléments permettant de voir soleil, lune, bleu du ciel ou nuages situés au-dessus.

Sc du avec str et len.

Sc un avec op et str.

Sc ra avec str.

1 - Différence de grosseur des éléments constitutifs.

2 - Couleur généralement plus sombre du Sc ; ses éléments arrondis sont souvent ombrés au centre avec les bords éclairés.

3 - Pas d'espèce flo avec le Sc.

4 - Pluie rare sous Ac.

1 - Pas de base nette liée à pra et pan, c'est un Ns.

2 - Présence d'éléments soudés ou non, c'est un Sc.

3 - Neige roulée sous Sc, granules de glace sous Ns.

4 - Intensité plus forte des précipitations sous Ns.

5 - Pas de mam sous Ns.

Le Sc est le nuage que l'on rencontre le plus fréquemment sous nos latitudes, quel que soit le type de temps (ciels de traîne, fronts chauds, fronts froids...), et rares sont les jours ou l'on ne l'aperçoit pas au moins une fois. Il prend aussi une multitude d'aspects différents, comme l'Ac. Il donne souvent des précipitations lorsqu'il est suffisamment épais, et celles-ci peuvent alors parfois s'ajouter aux précipitations des nuages de l'étage moyen (Ac, As, Ns). Officiellement, le Sc ne donne pas de bruine ni de neige en grains, il arrive pourtant d'en observer parfois, notamment sous les Sc str un.