Cumulonimbus capillatus incus - © Bernhard Mühr (Wolkenatlas)

Cumulonimbus dans lequel quelques protubérances au moins de sa région supérieure ont commencé à perdre leurs contours cumuliformes, mais dans laquelle aucune partie cirriforme ne peut être distinguée. Les protubérances et les bourgeonnements ont tendance à former une masse blanchâtre, avec des stries plus ou moins verticales.

Cumulonimbus caractérisé par la présence, principalement dans sa région supérieure, de parties nettement cirriformes à structure manifestement fibreuse ou striée, ayant fréquemment la forme d'une enclume, d'un panache ou d'une vaste chevelure plus ou moins désordonnée. Ce type de nuage donne généralement lieu à des averses ou à des orages, accompagnés souvent de grains et parfois de grêle ; il donne fréquemment naissance à des virga très nettes.

Région supérieure d'un cumulonimbus étalée en forme d'enclume, d'aspect lisse, fibreux ou strié.

Protubérances pendantes à la surface intérieure d'un nuage, et ayant l'aspect de mamelles. Cette particularité supplémentaire se présente, le plus souvent, avec les cirrus, les cirrocumulus, les altocumulus, les altostratus, les stratocumulus et les cumulonimbus.

Traînées de précipitations, verticales ou obliques, attenantes à la surface intérieure d'un nuage, et n'atteignant pas la surface du globe. Cette particularité supplémentaire se présente, le plus souvent, avec les cirrus (rare), les cirrocumulus, les altocumulus, les altostratus, les nimbostratus, les stratocumulus, les cumulus et les cumulonimbus.

Précipitations sous forme de pluie, bruine, neige, granules de glace, grésil, grêle, etc... tombant d'un nuage et atteignant la surface du globe. Cette particularité supplémentaire se présente, le plus souvent, avec les altocumulus (rare), les altostratus, les nimbostratus, les stratocumulus, les stratus, les cumulus et les cumulonimbus.

Rouleau horizontal, dense, ayant des bords plus ou moins effilochés, situé à l'avant de la partie inférieure de certains nuages, et prenant, lorsqu'il est étendu, l'aspect d'un arc sombre et menaçant. Cette particularité supplémentaire se présente avec les cumulonimbus et, plus rarement, avec les cumulus.

Colonne nuageuse ou cône nuageux renversé en forme d'entonnoir, sortant de la base d'un nuage ; elles constitue la manifestation nuageuse d'un tourbillon de vent plus ou moins intense appelé trombe. Cette particularité supplémentaire se présente avec les cumulonimbus et, beaucoup plus rarement, avec les cumulus.

Nuage annexe à faible extension horizontale, en forme de bonnet ou de capuchon ; ce nuage est situé au-dessus du sommet d'un nuage cumuliforme ou est attenant à sa région supérieure qui, souvent, le transperce. Il arrive fréquemment d'observer plusieurs pileus superposés. Le pileus se présente principalement avec les cumulus et les cumulonimbus.

Voile nuageux annexe à grande extension horizontale, situé légèrement au-dessus des sommets d'un ou plusieurs nuages cumuliformes ou attenant à leurs régions supérieures qui, souvent, le transpercent. Le velum se présente principalement avec les cumulus et les cumulonimbus.

Lambeaux déchiquetés qui, constituant parfois une couche continue, apparaissent au-dessous d'un autre nuage et peuvent se souder avec lui. Ce nuage annexe se présente, le plus souvent, avec les altostratus, les nimbostratus, les cumulus et les cumulonimbus.

Précipitation de gouttes d'eau, qui tombe d'un nuage. Elle est issue d'altocumulus (rare), d'altostratus, de nimbostratus, de stratocumulus, de cumulus ou de cumulonimbus.

Précipitation de cristaux de glace, isolés ou soudés, qui tombe d'un nuage. Elle est issue d'altostratus, de nimbostratus, de stratocumulus, de stratus, de cumulus ou de cumulonimbus.

Précipitation de particules de glace blanche et opaque qui tombe d'un nuage ; ces particules sont en général coniques ou arrondies, leur diamètre peut atteindre 5 mm. Elle est issue de stratocumulus, de cumulus ou de cumulonimbus.

Précipitation de particules de glace translucide qui tombe d'un nuage ; ces particules sont en général sphériques et présentent parfois des pointes coniques ; leur diamètre peut atteindre et même dépasser 5 mm. Elle est issue de cumulonimbus uniquement.

Précipitation de particules de glace (grêlons), soit transparentes, soit partiellement ou complètement opaques, généralement de forme sphéroïdales, coniques, ou irrégulières, dont le diamètre varie très généralement entre 5 et 50 mm, qui tombent d'un nuage, soit séparées, soit agglomérées en blocs irréguliers. Elle est issue de cumulonimbus uniquement.

Cb cal : les bourgeonnements de la région supérieure, plus ou moins indistincts et aplatis, présentent l'aspect d'une masse blanchâtre sans contours nets. Ce nuage ne montre aucune partie ayant l'aspect fibreux ou strié. Extension verticale de 3 km environ.

Cb cap : présence dans sa région supérieure de parties cirriformes à structure manifestement fibreuse ou striée ayant fréquemment la forme d'une enclume (inc), d'un panache ou d'une vaste chevelure plus ou moins désordonnée. Dans les masses d'air très froid, la structure fibreuse s'étend très souvent pratiquement à l'ensemble du nuage. Extension verticale jusqu'à 15 km. Donnent lieu à des averses ou des orages accompagnés souvent de grains et parfois de grêle ; virga très nettes et fréquentes. Sa base est très sombre et son aspect menaçant peut ête accompagné par :

- pan ;

- mam ;

- arc : rouleau dense ;

- tub, trombe (rare) ;

- pra : fortes averses de pluie, neige, neige roulée, grésil, grêle ;

- vir ;

- tonnerre et éclair ;

- grain : soudaine augmentation de la vitesse du vent, la vitesse instantanée dépassant de 8 m/s la vitesse moyenne initiale, cette nouvelle valeur n'étant pas inférieure à 11 m/s et ne descendant pas en dessous de cette valeur mini pendant 1 minute ;

- pil et vel au sommet souvent possibles.

Le Cb est souvent pris en photo puisque sans aucun doutes le nuage le plus fascinant du fait de sa forte extension verticale. Il se développe dans conditions fortement instables et on distingue surtout 2 types de Cb : les Cb dits "d'air chaud", situés dans les fronts chauds ou secteurs chauds de perturbations ou se développant par évolution diurne ou orographique dans des marais barométriques, ils présentent un très forte extension verticale jusqu'à 15 km sous nos latitudes et sont générateurs de phénomènes violents (fortes précipitations, forte activité électrique, grains, tornades, grêle...), pouvant se former de manière isolée (monocellulaires, supercellulaires), ou s'organiser en lignes (multicellulaires) ou en systèmes de méso-échelle ; et les Cb dits "d'air froid", situés à l'arrière des fronts froids dans les ciels de traîne actifs, ils présentent une extension verticale limitée jusqu'à 7 km environ et parfois 3 km seulement en saison hivernale, ils engendrent en général des phénomènes moins violents que les précédents.