Cumulus mediocris - © Bernhard Mühr (Wolkenatlas)

Nuages en forme de lambeaux irréguliers, ayant un aspect nettement déchiqueté. Ce terme s'applique seulement aux stratus et aux cumulus.

Cumulus n'ayant qu'une faible extension verticale, ils paraissent généralement aplatis.

Cumulus à extension verticale modérée, et dont les sommets présentent des protubérances peu développées.

Cumulus présentant des protubérances fortement développées et ayant souvent une extension verticale importante ; leur région supérieure bourgeonnante a fréquemment l'aspect d'un chou-fleur.

Nuages présentant de larges bandes parallèles ou disposés en bandes parallèles qui, par suite de l'effet de perspective, paraissent converger vers un point de l'horizon ou, lorsque les bandes traversent entièrement le ciel, vers deux points opposés de l'horizon, appelés "points de radiation". Ce terme s'applique principalement aux cirrus, aux altocumulus, aux altostratus, aux stratocumulus et aux cumulus.

Traînées de précipitations, verticales ou obliques, attenantes à la surface intérieure d'un nuage, et n'atteignant pas la surface du globe. Cette particularité supplémentaire se présente, le plus souvent, avec les cirrus (rare), les cirrocumulus, les altocumulus, les altostratus, les nimbostratus, les stratocumulus, les cumulus et les cumulonimbus.

Précipitations sous forme de pluie, bruine, neige, granules de glace, grésil, grêle, etc... tombant d'un nuage et atteignant la surface du globe. Cette particularité supplémentaire se présente, le plus souvent, avec les altocumulus (rare), les altostratus, les nimbostratus, les stratocumulus, les stratus, les cumulus et les cumulonimbus.

Rouleau horizontal, dense, ayant des bords plus ou moins effilochés, situé à l'avant de la partie inférieure de certains nuages, et prenant, lorsqu'il est étendu, l'aspect d'un arc sombre et menaçant. Cette particularité supplémentaire se présente avec les cumulonimbus et, plus rarement, avec les cumulus.

Colonne nuageuse ou cône nuageux renversé en forme d'entonnoir, sortant de la base d'un nuage ; elles constitue la manifestation nuageuse d'un tourbillon de vent plus ou moins intense appelé trombe. Cette particularité supplémentaire se présente avec les cumulonimbus et, beaucoup plus rarement, avec les cumulus.

Nuage annexe à faible extension horizontale, en forme de bonnet ou de capuchon ; ce nuage est situé au-dessus du sommet d'un nuage cumuliforme ou est attenant à sa région supérieure qui, souvent, le transperce. Il arrive fréquemment d'observer plusieurs pileus superposés. Le pileus se présente principalement avec les cumulus et les cumulonimbus.

Voile nuageux annexe à grande extension horizontale, situé légèrement au-dessus des sommets d'un ou plusieurs nuages cumuliformes ou attenant à leurs régions supérieures qui, souvent, le transpercent. Le velum se présente principalement avec les cumulus et les cumulonimbus.

Lambeaux déchiquetés qui, constituant parfois une couche continue, apparaissent au-dessous d'un autre nuage et peuvent se souder avec lui. Ce nuage annexe se présente, le plus souvent, avec les altostratus, les nimbostratus, les cumulus et les cumulonimbus.

Précipitation de gouttes d'eau, qui tombe d'un nuage. Elle est issue d'altocumulus (rare), d'altostratus, de nimbostratus, de stratocumulus, de cumulus ou de cumulonimbus.

Précipitation de cristaux de glace, isolés ou soudés, qui tombe d'un nuage. Elle est issue d'altostratus, de nimbostratus, de stratocumulus, de stratus, de cumulus ou de cumulonimbus.

Précipitation de particules de glace blanche et opaque qui tombe d'un nuage ; ces particules sont en général coniques ou arrondies, leur diamètre peut atteindre 5 mm. Elle est issue de stratocumulus, de cumulus ou de cumulonimbus.

- à l'échauffement de l'air au voisinage de la surface terrestre,

- à un refroidissement ou à l'advection d'air froid en altitude,

- au soulèvement de couches d'air avec expansion verticale.

Cu hum : faible extension verticale et aplatis ; ne donnent jamais lieu à des précipitations.

Cu med : extension verticale modérée (quelques centaines de mètres) avec sommets présentant des protubérances et des bourgeonnements peu développés ; ne donnent généralement pas lieu à des précipitations.

Cu con : fortement bourgeonnants, à contours bien découpés et extension verticale importante (jusqu'à 2 km), leur région supérieure a souvent l'aspect d'un chou-fleur. Pluies abondantes sous forme d'averses surtout dans les régions tropicales. Proviennent du développement de Cu med et évoluent souvent en Cb ; peuvent également provenir du développement d'Ac cas ou Sc cas.

Cu fra ou pan : petits Cu à bords très déchiquetés dont les contours se modifient continuellement et souvent rapidement.

Cu ra : disposés en files sensiblement parallèles à la direction du vent (rues de nuages).

pra : sous forme de pluie, neige, le plus souvent à caractère d'averse.

vir.

pil ou vel : nuages lisses au sommet, peu ou très étendus.

a - De beau temps : les Cu fra sont plus blancs et moins transparents ; ils ressemblent à des touffes de ouate.

b - De mauvais temps : les deux nuages ont des éléments déchiquetés mais le St fra pan a des contours irréguliers et flous alors que le Cu fra pan a des contours bien découpés avec des sommets quelque peu arrondis. Le Cu fra peut avoir des ombres propres, le St fra est de couleur grise et plus sombre.

Les Cu sont des nuages très courants que l'on rencontre typiquement dans les ciels de traîne et sont à l'origine des Cb. Ils peuvent se développer par évolution diurne ou orographie par conditions faiblement anticycloniques ou dans un marais barométrique, et sans paraître menaçants (Cu fra, hum et med), on parle alors de cumulus de "beau temps". On en rencontre aussi dans des perturbations lorsque l'air soulevé est instable, les précipitations prennent alors un caractère irrégulier (averses mêlées à la pluie).